[1 Pedro 4.12-16]
As perseguições acontecem não somente a indivíduos, mas também à Igreja como um todo. O povo de Deus será perseguido por um mundo pecaminoso. Vemos isso com frequência no Novo Testamento, e o vemos também hoje. O apóstolo João, em suas cartas à igreja de Éfeso (Ap 2.1-7) e Esmirna (Ap 2.8-11), reconhece o sofrimento delas e encoraja seus membros a continuar firmes e fiéis. Toda a história da Igreja é marcada por perseguições, e nós não devemos esperar nada diferente se buscamos construir igrejas saudáveis como as da Palavra de Deus. Sempre que abrimos a Bíblia para expor pecados, rejeitar heresias e confrontar ideias comuns hoje em dia – como aborto, homossexualidade, vícios, etc. –, as pessoas não gostam e nos atacam. Perseguições fazem parte do pacote – são sinal de que estamos seguindo Jesus de perto (Mt 5.10-12).
Deus quer usar momentos de adversidade para estreitar nosso relacionamento com outras pessoas do corpo, criando em nós um senso maior de compartilhar a vida que temos em Cristo. Ninguém deve passar por nada sozinho, e a igreja é um instrumento de Deus para nos auxiliar nos momentos de adversidade. É também nela que encontraremos pessoas dispostas a nos acompanhar em momentos de dificuldade.
